อาร์เนอ ชล็อต ผู้จัดการทีมของลิเวอร์พูล ยังคงต้องรอคอยการสัมผัสถ้วยแชมป์แรกของตัวเองกับสโมสรแห่งนี้ต่อไป หลังต้องผิดหวังในการแข่งขันฟุตบอลคาราบาว คัพ รอบชิงชนะเลิศ

การแข่งขันฟุตบอล คาราบาว คัพ หรือ ลีก อัพ ของอังกฤษ เมื่อวันที่ 16 มีนาคม เป็นการแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ ทีม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล แชมป์เก่า ลงสนามพบกับ “สาลิกาดง” นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ที่ยังไม่เคยได้แชมป์รายการนี้มาก่อนแม้แต่สมัยเดียว

โดยการแข่งขันที่สนามเวมบ์ลีย์ ในแมตช์นี้เป็นฝ่าย นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ที่เริ่มต้นได้ดีกว่า ได้ประตูออกนำก่อน 1-0 จาก แดน เบิร์น ในช่วงท้ายครึ่งแรก ในนาที 45 ก่อนจะจบครึ่งแรกด้วยสกอร์ดังกล่าว

หลังจากนั้นครึ่งหลัง นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด มาได้ประตูนำห่าง 2-0 จาก อเล็กซานเดอร์ อิซัก กองหน้าดีกรีทีมชาติสวีเดน ที่ซัดเข้าไปแบบเฉียบคม ในนาที 52

จากนั้นลิเวอร์พูลที่เป็นฝ่ายตามหลังพยายามจะเร่งเครื่องทวงประตูคืนให้ได้ และมีการเปลี่ยนตัวหลายตำแหน่ง ก่อนที่สุดท้ายตัวสำรองอย่าง เฟเดริโก เคียซา ดาวยิงทีมชาติอิตาลี จะมายิงให้ลิเวอร์พูล ตามมาเป็น 1-2 ในนาที 90+4

และสุดท้ายประตูดังกล่าวก็ไม่เพียงพอ จบเกม นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เอาชนะไป 2-1 คว้าแชมป์ไปครองได้สำเร็จเป็นสมัยแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร นอกจากนี้ยังถือเป็นแชมป์แรกในรอบ56ปี หนก่อนหน้านี้ คือ แชมป์อินเตอร์​ซิตีส์ แฟร์ส คัพ 1969 ปัจจุบัน​ ยูโรปาลีก และแชมป์ฟุตบอลถ้วยของอังกฤษ ในรอบ 70 ปี ก่อนหน้านี้แชมป์เอฟเอ คัพ 1955

ทั้งนี้จากการพลาดแชมป์คาราบาว คัพ ของ ลิเวอร์พูล ทำให้ตอนนี้พวกเขาหมดพลาดลุ้นแชมป์ไปแล้วถึง 3 รายการ ได้แก่ เอฟเอ คัพ ที่พ่ายให้กับ พลีมัธ ไปแบบพลิกล็อก, ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่พ่ายต่อ ปารีส แซงต์ แชร์กแมง ยักษ์ใหญ่แห่ง ลีก เอิง ฝรั่งเศส ไปในรอบ 16 ทีมสุดท้าย และรายการคาราบาว คัพ ที่แพ้ให้กับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในแมตช์นี้

ทำให้สถานการณ์ในตอนนี้พวกเขายังเหลือลุ้นคว้าแชมป์อีกแค่รายการเดียว คือ ฟุตบอลพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ ซึ่งอันดับในตารางคะแนนเวลานี้ ลิเวอร์พูล เก็บไปแล้ว 70 คะแนน จากการลงเล่น 29 นัด นำห่าง อาร์เซนอล ทีมอันดับสองของตารางอยู่ 12 คะแนน หลังจากที่ทีมปืนใหญ่ เก็บไปแล้ว 58 คะแนน จากการลงสนามเท่ากัน

ส่วนโปรแกรมการแข่งขันแมตช์ต่อไปของลิเวอร์พูลนั้นพวกเขาต้องรอจนจบช่วงเบรกทีมชาติในเดือนมีนาคม ซึ่งจะกลับมาฟาดแข้งในเกมเมอร์ซีไซด์ ดาร์บีแมตช์ พบกับ เอฟเวอร์ตัน ที่สนามแอนฟิลด์ ในช่วงต้นเดือนเมษายน

ดิโอโก โชตา กองหน้าของทีมหงส์แดง ลิเวอร์พูล ให้สัมภาษณ์กับสื่อดังอย่างสกายสปอร์ต ถึงผลงานสุดร้อนแรงของทีมในเกมฟุตบอล คาราบาว คัพ นัดล่าสุด ว่า ไม่ได้เป็นงานง่ายอย่างที่หลายคนคิด เมื่อได้เห็นผลสกอร์ที่ออกมา

ลิเวอร์พูล แชมป์เก่า ของฟุตบอลถ้วยรายการคาราบาว คัพ เปิดฉากการแข่งขันนัดแรกในโทรฟี่นี้ ในการแข่งขันรอบสาม ที่สนามแอนฟิลด์ เมื่อวันที่ 24 กันยายน ด้วยผลงานสุดหรู ด้วยการเปิดรังเหย้าไล่ถล่ม ขุนค้อน เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ทีมร่วมพรีเมียร์ ลีก ไปแบบขาดลอย 5-1

ขณะที่คู่ต่อสู้ในนัดต่อไป พวกเขาจะต้องออกไปเยือนอีกหนึ่งทีมจากพรีเมียร์ ลีก อย่าง ไบรตัน ในการแข่งขันรอบสี่

ทั้งนี้ ดิโอโก โชตา ซึ่งทำ 2 ประตู ในเกมที่ลิเวอร์พูล เอาชนะ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 5-1 ออกมาให้สัมภาษณ์ถึงชัยชนะในแมตช์ดังกล่าว โดยเริ่มจากคำถามว่าคิดอย่างไรก็เกมที่ค่อนข้างจะเป็นชัยชนะแบบสบายๆในแมตช์นี้ ว่า

“บางทีมันไม่ได้เป็นแบบนั้น ผมคิดว่า ผลการแข่งขันออกมาแบบนั้น แต่ในเกมการแข่งขันมันแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เราทำ 2-3 ประตูได้ในช่วงท้าย และในตอนที่พวกเขาเหลือผูเล่นแค่ 10 คน, ผมคิดว่าพวกเขาสร้างความยากลำบากให้กับเรา ในช่วงก่อนหน้านั้น พวกเขาเก็บบอลเอาไว้ โดยรวมแล้วมันเป็นเกมการแข่งขันที่ดี และเราแค่มีความสุขที่สามารถก้าวผ่านมันมาได้”

ส่วนประตูแรกของเจ้าตัว ซึ่งเป็นการยิงให้ทีมตีเสมอ 1-1 ในเกมนี้ กองหน้าดีกรีทีมชาติโปรตุเกส เผยว่า “ใช่ มันสำคัญเมื่อคุณเป็นฝ่ายตามหลัง เห็นได้ชัดเลยว่าการได้ประตูตีเสมอโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และเป็นการทำประตูที่แอนฟิลด์ และในค่ำคืนแห่งแอนฟิลด์ มันเป็นอะไรที่พิเศษมากเสมอ ดังนั้น ผมรู้สึกมีความสุขที่ได้ช่วยทีม”

“ผมคิดว่าเรามีการเริ่มต้นฤดูกาลที่ดี เราเพิ่งจะแพ้ไปแค่เกมเดียว แน่นอนว่ามันยังอยู่ในกระบวนการ ยังอยู่ในการพัฒนาแนวคิดของเรา แต่มีแค่การคว้าชัยชนะในเกมการแข่งขันเท่านั้นที่จะทำให้คุณแข็งแกร่งขึ้น”

ส่วนความหวังในการคว้าแชมป์ฟุตบอลถ้วยคาราบาว คัพ อีกสมัย นั้น เจ้าตัวกล่าวว่า “ใช่ มันเป็นงานที่ยาก แต่เราต้องการจะทำมันให้ได้อีกครั้ง แน่นอนว่า เราเป็นแชมป์เก่าของการแข่งขัน และเราต้องการที่จะเดินหน้าต่อไป”

เฟอร์จิล ฟาน ไดก์ ปราการหลังกัปตันทีม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล เผยความรู้สึกหลังสวมบทฮีโร่ทำประตูชัยช่วยต้นสังกัดผงาดแชมป์ฟุตบอลถ้วยรายการคาราบาว คัพ มาครองได้สำเร็จ

ฟาน ไดก์ กระโดดโขกทำประตูให้ทีมดังจากเมอร์ซีไซด์เอาชนะ เชลซีไป 1-0 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลคาราบาว คัพ เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ หลังจากทั้งสองทีมเสมอกัน 0-0 ใน 90 นาที

ล่าสุดปราการหลังชาวดัตช์ซึ่งได้ทำหน้าที่กัปตันทีมของลิเวอร์พูลเป็นฤดูกาลแรก ออกมาเปิดเผยความรู้สึกหลังจากคว้าแชมป์แรกในฤดูกาลนี้กับทีม ผ่านทางเว็บไซต์ทางการของสโมสร ว่า

“นับตั้งแต่ผมได้รับเกียรติในการสวมปลอกแขนกัปตันทีมของลิเวอร์พูล ผมได้บอกอยู่เสมอว่า ผมภูมิใจเสมอที่ได้เป็นกัปตันของทีมนี้”

“นี่ไม่ใช่ความรู้สึกที่จะเพิ่มหรือลดลงตามผลการแข่งขัน แต่มันอยู่ตรงนั้นเสมอ ผมต้องยอมรับเลยว่า ความรู้สึกภาคภูมิใจที่ผมมีให้กับสโมสรในตอนนี้มันแข่งแกร่งเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว”

“สิงที่เกิดขึ้นที่เวมบ์ลีย์ เมื่อวันอาทิตย์เป็นอะไรที่น่าเหลือเชื่อ แค่การคิดถึงมันก็ทำให้ขนลุกแล้ว ทุกปัญหาที่เรามีทั้งก่อนเกมและระหว่างเกม และเรายังคงค้นหาเส้นทางในการคว้าชัยชนะ เราอยู่ด้วยกันทั้งในและนอกสนาม และเราค้นพบวิธีที่ทำให้เราชนะ นี่คือสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูล”

“ผมเองก็ไม่แน่ใจว่า ผมมีคำพูดไหนบ้างที่จะสามารถอธิบายได้ว่าผมภูมิใจในตัวนักเตะดาวรุ่งเหล่านี้มากแค่ไหน สิ่งที่พวกเขาได้ทำเป็นอะไรที่ไม่ควรดูถูกเลย พวกเขาสามารถรับมือกัสถานการณ์ที่ยากลำบากมากด้วยความนิ่ง และพวกเขาสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก พวกเราคงจะไม่ชนะหากไม่มีพวกเขา”

“สิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือเราได้เห็นมามากพอแล้วในการซ้อมสำหรับวิธีการฝึกซ้อมของพวกเขา และการรับมือในเกมซึ่งพวกเขาจะรู้ว่านี่เพิ่งเป็นแค่การเริ่มต้นของพวกเขาเท่านั้น”

“พวกเขามีถ้วยรางวัลแล้ว มีเหรียญรางวัลของผู้ชนะ และจากนั้นก็ความทรงจำ แต่เหนือสิ่งอื่นใด ตอนนี้พวกเขามีบางอย่างที่เหมือนกับสปริงบอร์ดที่การคว้าแชมป์เมเจอร์เท่านั้นที่จะมอบให้ได้ ดังนั้นหวังว่าพวกเขาจะนำมันไปใช้”

“การแชมป์คาราบาว คัพ เป็นความสำเร็จที่ยอดเย่ยม โดยเฉพาะในแบบที่มันเกิดขึ้น แต่มันเพิ่งจะเกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งหมายความว่า เรายังคงมีอีก 3 เดือน สำหรับฤดูกาลนี้ที่ต้องไปต่อ ดังนั้น เราจำเป็นต้องใช้เวลานี้และเกมที่มาถึงในการสานต่อความสำเร็จนี้”